猫宁

    章武二年夏六月，刘备兵败夷陵，奔回白帝城。

    众人入了城，皆疲惫不堪，心有余悸。仓促安顿的短短时间里，接连有小兵上前来报冯习、张南、傅肜、程畿、沙摩柯等人皆战死于阵前。一个个战报不啻于惊雷，炸得众人魂神俱裂，久久不能平复。

    马良日夜奔驰从东川赶回，见大军败颓之势，心知为时已晚，懊悔之际，将诸葛亮叮嘱的话语回禀了刘备。刘备听完未作反应，只是怔愣地打量周遭，一时无话。

    浩浩荡荡的七十五万将士不复存在，随他入城的军士仅剩几百余人，无一不是灰头土脸、衣衫褴褛、狼狈至极，有人面色凄惶；有人神情木然；有人忧心忡忡……

    良久，刘备合上眼帘，落下两行泪来，他转过身，唇角颤抖。

    “传旨，在白帝城驻扎，馆驿改为永安宫。”

 

    转眼已过三个月，白帝城迎来肃秋，绿叶渐染金黄，飘落一地。

    刘备在园子里逛了半日，额上渐渐沁出薄汗，步伐也不知不觉慢了下来。身旁跟随的小内侍记挂师父的叮嘱，时刻注意陛下的动向，现下见他疲态显露，于是张口轻声言道：“陛下，如今暑气仍未退尽，龙体要紧，不如到前面的亭子里稍作歇息？”

    “好。”刘备点点头，从袖子里掏出汗巾揩了揩额上的汗水，缓步往亭子走去。

    亭子傍水而建，池子里种有莲叶，盛夏时节三三两两地绽放了几朵荷花，逢秋之际花瓣凋零，只留下光秃秃的莲蓬和几片残叶在水中，看着好不萧索。忽然有几声响动，刘备凭栏一望，正好瞧见几尾游鱼在莲叶间穿梭来去，时而跃出池面，时而潜入池底，活泼且灵动。

    “水里的这些鱼儿真是快乐！”小内侍正值青春年少，稚性未祛，不由脱口赞叹。

    “哦？”刘备展眉微笑，“何以见得？”

    “鱼儿在池中自由来去，恰如翱翔天际的飞鸟，不受羁绊，当然快乐！”

    话正说间，一尾鱼探出池面，见有人，又迅速地游离，摆动的鱼尾带起圈圈涟漪，荡漾开去。刘备心神触动，思绪也像那晃动的清波，越飘越远。

    不受羁绊……

    不受羁绊……

    ……我乃笼中之鸟，网中之鱼，此一行如鱼入大海，鸟上青天，再也不受羁绊了！

    昔时豪言壮语犹在耳边，只是，二弟、三弟俱已不在了……思及此，刘备黯然神伤，骤然落下几滴眼泪。

    “陛下？！”小内侍先是感到愕然，继而无措起来，也不知自己的回话怎么就惹得陛下伤感，怕是回去要挨师父的痛骂了。

    “唉……朕累了，扶朕回去吧。”刘备笼起衣袖拭掉脸上的泪水，欲起身往亭外走去，小内侍紧闭着嘴不出一声，赶忙上前搀住脚步虚浮的君主。

    下了台阶，沿着池边小径走了一段路，刘备忽然停住，回首望向池塘。莲叶摆动处，有游鱼在嬉戏。

    “焉知这方池不是鱼儿的羁绊呢？”刘备轻叹一声，蹒跚离去。

 

    因心情郁郁，午膳时，刘备草草地用了几口就让人撤下了。又见立在屋内的侍从们莫名心烦，于是挥手屏退众人，随意拿了卷书倚在榻上看了起来。

    未出片刻就困得眼皮沉沉，呵欠连连，将竹简往小案上一扔，刘备软了身体，在榻上翻身睡去。

 

    酣睡间，躯体突然一轻，刘备顿时惊醒，睁眼发现自己正身处一片大雾之中。试探地走了几步，就见雾气于身前徐徐散去，显露出遮掩之境的真面目来。

    竹林葱翠，流水淙淙，雀鸟吱吱，步过小桥，一间茅庐坐落于此。

    刘备上前正欲叩门，半掩的柴门却先一步打开，从里走出一名小童，朝他作了一揖，“将军，我家先生已等候多时，请随我来。”刘备心下犹疑，还是老实地跟在了童子的身后。

    说来奇怪，这茅庐外表看着不甚起眼，内里却暗藏乾坤，单说这九曲回廊，弯绕之多令人记也记不住，漫漫长路总不见尽头。刘备随在童子身后又拐过一角，见眼前之景与方才别无二致，疑虑频生时，又翻起几分好奇。

    “不知你家先生，何许人也？”

    童子闻言，脚步一顿，他回过头，由上至下将刘备打量了一番，戏谑道：“将军真是贵人多忘事，前番两次来此拜谒我家先生不得，就将他抛之脑后了？既如此——为何今日又要再来？”

    刘备哑口无言，面容闪过错愕与局促。恰逢泠泠琴音缥缈而来，如怨如慕，牵动心弦。童子收起轻慢之态，示意道：“先生就在前方，将军自去便是。”言罢，童子转身离去，独剩刘备一人呆站原地，满腹疑惑。

    琴音似穿针的丝线，缠住刘备心神，引着他一步步往声源走去。身侧景致移形换相，各归其位，曲径通幽处，亭台水榭边，一人正在抚琴。

    刘备于廊下驻足，没有上前扰断。琴音不绝如缕，仿若翻涌的海潮，徐徐漫过刘备的双脚，浸湿他的衣衫，直至淹没头顶，最后彻底将他容入这片流动的水域。

    龙尝为金锁缚困，一朝得脱，顿入大海，潜渊吐气，出水腾波。今虽暮年之期，尚能翻波弄潮，威仪不减。正得趣时，乐律戛然而止，刘备意犹未尽，暗道可惜。

    “将军何故止步不前？”

    音色贯耳，竟万分熟悉，刘备一惊，定神看去——白衣鹤氅，手执羽扇，站立遥望者，不是孔明又是谁？

    “丞相！”刘备激动地趋步上前，等到孔明面容清晰印入眼帘时反而讶异地停下了。

    丞相……怎如此年轻？依旧是当年初出茅庐时的样貌。

    刘备目不转睛，似要将对方看个分明、辨个清楚，倒忘了如此直白的眼神勾在对方身上实在有失礼节。

    饶是孔明不甚在意初见时对方“惊为天人”的眼神，此刻也不得不在意了。那一双深如渊、沉如潭的眼睛，纵然其中惊讶、好奇、怀疑与确信的情绪须臾变换，并数度与他闪避，到底还是不舍地依依望了过来。

    孔明不解真意，被那含情目望得有些恍惚，心弦悸动间一时不察，脱口而出：“亮久候将军不至，想是山间风景秀丽，令将军流连，以致于此。”

    话音刚落，孔明这才惊觉此话不妥，于是赶紧拱手施礼，另起他言以作掩饰，“屡蒙将军枉临，不胜惭愧。”

    “啊……”刘备如梦初醒，自觉失态，忙回一礼，“……先生琴音沁入肺腑，如听仙乐，备不觉神痴心醉，见笑了。”

    幸而对方只听见后面一句，孔明稍松一口气，莞尔笑道：“将军谬赞，方才所弹不过是未谱成曲的调子罢了。”

 

    二人谈笑间，忽闻亭边水声翻腾，仿佛有人在拨弄，刘备倚向栏杆，就瞧见几尾身条硕大、颜色鲜丽的鲤鱼频频跃出水面。

    “将军见这鱼儿快乐否？”孔明摇着羽扇，施施然踱到刘备身边与他一道盯着雀跃的鱼。

    “……想是快乐的。”刘备有些迟疑。

    听音知意，孔明执着羽扇的手腕一顿，斜眺的眼神越过羽毛柔软的边缘瞟向刘备，果然见他神色寞寞、索然无味。

    孔明了然一笑，羽扇翩翩摇起，“池子有限，将它们困在其中，虽予其快乐，却又予其羁绊——我说的可对？”

    刘备心事被说中，神色越发落寞，眼神也变得愈加茫然，“如之奈何呢？”他低头望着被搅动的水波，呢喃出声，像在问自己，又像在问孔明。

    “将军莫要苦闷烦忧，亮近来新作一曲，还请将军试听，或许能解忧一二。”

    刘备点点头，强打起精神随孔明走到案边坐下。孔明轻置羽扇，拨挑琴弦，重启新调，悠悠如缕的音律似杨柳风，温柔拂面而来。

    先前退去的海潮重新漫了上来，再度将刘备容入，卷裹着他汨汨翻涌。暮年之龙卸了心力，弄潮之事已然无趣，它放缓游动的身体，静静地随波逐流。

    流水柔似轻绡，游曳过龙须，微抚着鳞片，疏通年迈的筋骨，醺然之意涌上心头，龙缓缓闭眼，在惬意中睡去。

 

    这一觉睡得仿佛有些久了，刘备醒来时，窗外已见日迟。从榻上起身，周遭冷冰冰地让人觉得孤寂，连带身体的热度也一点点地冷了下来，刘备忽然极度思念起远在成都的那个人来。

    “陛下，丞相遣使送信来了。”见君主已醒，在屋外久候的侍从轻声禀报。

    “丞相来了？！”刘备神思正恍，一时听岔，掀开被子就要离榻出迎。

    “未曾，是丞相的书信。”

    侍从平稳的声线如浇头凉水，刘备愣了愣，低下头，怏怏地缓慢把脚套进鞋子里。

    “哦……拿来吧。”

    蜀锦制成的信囊流光溢彩，封条上书“陛下亲启”四个字，端正却不失飘逸。乌黑的墨色吸引刘备的目光，他覆上手，逐字抚过，眼里淌过柔和，一如指腹下的触感。

    待从锦囊拿出书信展开后，那份柔和渐渐凝住了。

    陛下：白帝城驻扎已有三月，太子心思陛下，渴见尊颜，群臣百官亦念及陛下龙体，盼陛下早日复归成都。

 

    既得了书信，总要有个回音。

    晚膳后，刘备唤了人前来研墨，自己则面对摊开的白绢斟酌措辞。墨锭在砚台上打着旋儿，一圈圈地匀开墨汁，望着像游鱼弄出的波纹。千头万绪无从说起，刘备拈着毛笔，盯着砚台里的墨汁苦恼。

    本应秉着“公事公办”的原则将书信回复，奈何今日神魂被频频牵动，偏偏扯出了往日的缱绻情思，扰动心念。想着干脆放纵一回，越离正轨，摒弃公事，叙述私情，欲落笔时却怎么都不对。

    刘备默然片刻，只好暗叹，自我宽慰。唉，罢了，终归丞相是为公事而来，自己惦念着儿女情长，倒有些不像话了。

    想定后，他抬手伸向砚台沾取乌墨。笔尖浸入墨中滚了几滚，又抵着砚台的边沿滤去多余的墨汁，方才拿起。

    甫一沾布，刘备便停笔不动。

    “墨过浓了。”他沉声道。

    侍从闻言有些慌，忙添了些清水进砚台。续入的清水尚不能融进墨汁，只是虚虚地倚在乌黑的边缘试探，不等二者交心，坚硬的墨锭已无情落下，不顾轻重径直碾碎了水与墨。几圈下来，不知是水融了墨，还是墨染了水。

    余光里，浸了墨的笔尖又伸了过来，侍从稍稍停下，将墨锭从中心挪开。只见那笔尖浅浅探入砚池，照旧滚了几滚，然后掠过砚台的边沿，回到绢布上。堪堪划拉几笔后，再一次停了下来。

    侍从心头一跳，果不其然，对面的君主将笔搁下了。

    “墨淡了。”

    侍从一头雾水，实在纳闷为何按着师父平日的教导还是出错，回想白日刚从师父那儿领来的骂，不免在心里暗暗叫苦。

    一来二去，刘备也没了回书的心思。本就是不情愿挤出的几句公话，生硬且别扭，干脆撂笔不写。

    他烦闷地从旁边的托盘里抓起一个橘子，拇指扣着橘皮凹陷处微微使力，小小的圆橘就已分作两半。清新的果香扑鼻而来，刘备摘了一瓣橘肉放入嘴中，酸甜的汁水从破开的裂口溢出，内里生发的燥火渐渐偃旗息鼓。

    被晾在一旁的侍从紧张地捏着墨锭，不知是该继续转动这硬邦邦的条块，还是该同君主一样将它搁下。他维持着低头的姿势，一双眼睛却悄悄瞟向刘备，希冀能从君主的面色中揣度出他的一点心思来。

    可惜，他什么也看不出，还与君主瞧来的视线对上了。

    刘备一眼就认出是白日随他逛园子的小内侍，见他满头大汗，神情苦恼，动作进退两难，忽觉好笑。真真是“城门失火，殃及池鱼”。他咽下橘肉，朝小内侍略一抬首，“下去吧，不用研了。”小内侍如释重负，忙搁下手里的墨块退到外间。

    刘备摘下最后一瓣橘肉，将空了的橘皮随手扔在案上，他没有立刻咬破橘肉纤薄的外膜，而是含在口中。柔软的舌头在嘴里轻轻翻搅，让泛着凉的橘肉慢慢化成它的热度。

    屋外下起雨，急急的骤雨用力地拍打叶片，听来宛如催促的声音。窗户还未来得及掩上，风卷带着雨丝飘进屋内，燃着的烛火急忙躲避，却被卷得愈加瑟瑟。

    刘备咬破口中的橘肉，汁水急不可耐地涌出，他的目光自窗棂往对面空置的坐榻坠落，如同云中跌落的雨滴，洇湿了眼底的怅惘。

    这最后一瓣橘肉，是苦涩的。

 

    最后一卷书册终于誊抄完毕，诸葛亮搁下毛笔，撑着小案缓慢起身。他揉着酸麻僵硬的腰部，穿好鞋，迟缓地行至院中树下。

    已是四更天了，府内阒无人声，陪伴他的只有天上的皓月。诸葛亮抬头望着被浮云浅浅遮蔽的月，心中一动，计起了日子。

    算来，那封送出的信也该到陛下的手中了。

    三个月的时间，足以令蜀地的运作重回正轨，休养生息的同时，哀伤也在一寸寸地沉淀。他在成都辅佐太子，协领百官，事无巨细，俨然成为主心骨般的存在，只是……若陛下归来，那些见缝插针钻入的忧思也会少一些吧。

    夜风寒凉，惹得身上起了激灵，诸葛亮清醒回神，低头哂笑。

    虽说如此，按陛下的脾性，约莫是不会归来的。也罢，就当送去慰藉，让陛下知道成都有人在挂念他吧。至于太子与群臣，他再好好安抚就是了。

 

    几日后，适逢休沐，诸葛亮在府中兀自忙了半日，终于肯闲坐下来焚香煮茶，并唤童子搬来了冷落已久的琴。寂静许久的丞相府终于奏起袅袅琴音。

    携带回书的侍卫循着琴音静静找来，眼见丞相的背影愈来愈近，只听得琴声铮然一响，乐律中断，他亦随之停住脚步，立在原地。

    诸葛亮捋着断弦，心觉可惜，回身正想去取根新弦替换时，他瞧见了不远处的侍卫。

    “丞相，陛下有书信。”侍卫紧走几步，恭敬地递上手中的信囊。

    收到回书，诸葛亮没了心思偷闲，他回到屋内，不紧不慢地拆解信囊取出绢帛。刘备的回书十分简短，一如诸葛亮内心所想。

    卿等心意朕已知晓，回途之路遥远颠簸，只恐体力不胜。白帝城尚可安歇，卿等勿忧，愿皆自爱。

    诸葛亮轻叹口气，沉吟半晌，乍然想起刚刚从信囊中取出的是两块绢帛，不免感到奇怪，他皱眉拈起案上的一方雪白展开，仅读数语，便已怔住。

    孔明：当日虽传有口谕，然备心中亦有挂念，实乃放心不下，本想早日回书与你，可惜思绪凝滞不得通，又兼内侍研墨不称意，故延迟了几日。

    永安近日秋雨连绵，夜难入寐，备独坐窗前，静对火烛，犹念昔日与你夜谈之时，只叹时如流水，不复返也。

    我非无有远志，然身为凡人，尚有所短。“情”、“义”二字，此生所重，不可弃，不能弃也。

    自元年一别，几忆相逢，魂梦得遇，我心甚慰，奈何此非彼，终是梦醒憾事。

    孔明远在成都，万望保重身体，切勿废寝忘食，劳心伤神。

    秋夜思绪繁乱，不知所言，勿念，勿念。

 

    “丞相，太子来了。”

    “……”

    候在门口的侍从疑惑地瞧了瞧诸葛亮岿然不动的背影，也不知丞相在想些什么，竟然全无反应，于是提高音量又禀报道：“丞相，太子……”

    “啊……好，我知道了。”

    孔明猛然惊醒，难得失去些平日的分寸，他赶忙将手中的白绢叠起放入袖中，疾步往屋外走去，却又突然转身而返，茫然四顾。

    侍从万分不解，只道丞相休沐小半日却像换了个人似的，他有心帮丞相找寻物件，却又不知丞相到底在找什么，等见到丞相抓起案上的羽扇折身而出时，他只感一阵咋舌。

    而他没见到的，是诸葛丞相冒红的耳尖，还有那扇动如飞翼的羽扇。

 

END